金朝年间，在河北易水出了位善治伤寒的郎中张元素，他不仅有药到病除、妙手回春的高超医术，而且还有一副怜贫济世的侠义心肠。不管是达官显贵，各色名流，还是穷人，有钱没钱他都照样热心地为人根除病患。
一天，张元素从山里采药回家，路过一处山庄，看到板凳上停着一口棺材，从棺材底的缝中往外还浸滴着血点，地面斑斑血迹淌了一片。一群男女老幼正围着棺材哭声不止。张元素忙劝住了众人的哭声，说里边的人并没死。众人听了都认为张元素是个疯子，跑到这儿胡说八道来了。几个年轻的愣头青看了看张元素，更是怒不可遏，扭住就要打。一位老者猛然看到张元素身后背着不少草药，马上喝住了无礼的年轻人，并令死者的家属打开棺材盖。张元素见棺内躺着的是位中年女人，紧咬牙关，双拳紧握，鼓着肚子。
这老者才说是位将临产的孕妇。张元素又扒着棺材沿儿仔细看了一遍，微微点了点头，便探手伸进馆内，他先将“死人”的手腕抬起号了号脉，而后，又从身上掏出银针，照准死人的穴位，连扎了几针。时间不长，只见从妇的肚子中，“哇”的一声降落出一个个儿很大的婴儿。众人惊傻之时，只见那“死”去的妇人也随之慢慢地睁开了眼睛，口鼻中也微微地传出了喘息声。“神了，神了！”伴着一声喊叫，所有的人全给先生跪下磕头，感谢救命之恩。妇人的男人更是对张元素有说不完的感激。
又有一天，张元素行医回来，过一个村街，见到了一个面黄肌瘦的人。张元素主动上前询问得知，那人常常大便出血，找了不少医生调治，吃了不少药也不顶用。由于家贫，现在已经没钱治病，只好等死。张元素听了那的诉说，同情之心顿生，就对那人说：“这倒不妨，你可到我家中取几服药回来，吃下就会好的，我保证分文不取。”那人听后，半信半疑，按照先生留的地址，果然取回了药。他服完后，没几天，先前的病态没有了，身体恢复了元气。此后，他逢人就讲，张元素是个救苦救难的活神仙。
保定府的刘守真先生，是闻名全国的名医，不想，这位平日救死扶伤德高望重的先生忽然得了重病，吃喝不下，卧床不起。张元素在家乡听人说起此事，便心急火燎，马不停蹄地赶奔保定，直奔刘守真家。当他为刘守真脉诊后，断定为寒气太盛。张元素笑着对先生解释说：“你误吃凉药，不能出汗，这是病情不能好转的原因。现在先生得了伤寒病，应用热性药，才能治愈！”刘守真觉得张元素说的在理，立刻按张元素给开的药方吃了，结果不几天，病就好了。在保定府医好了名医刘守真的病，也使他们在医学上成为好朋友。他们互相学习，取长补短，为更多的人解除了疾病的痛苦。从此，张元素的名声更大了。
