防风，入药部分为根部，原植物主产于我国东北、华北、陕甘宁等地区，常生长于草原、丘陵、多砾石山坡，耐寒、耐干旱，忌过湿和雨涝。
《神农本草经》：“甘温，无毒。主大风，头眩痛，恶风，风邪，目盲无所见，风行周身，骨节疼痹，烦满。久服轻身。一名铜芸。生川泽。”
《本草经集注》：“杀附子毒。”
易徒旅者：防风，甘温，甘属中央土，温属东方木，从中土之于东方。入药为根部，易理法当主升。后世对防风的应用，大多是祛风、除湿、解表、止痛等。我认为要理解防风之性，只一句“杀附子毒”就足矣。这句我所知道的是最初记载于南朝医家陶弘景《本草经集注》。陶弘景是个博物学家，他老人家从哪得知防风这一特性的，我们暂时已经不得而知。但是这不妨碍我们深入理解防风。首先我们想想，一个能杀附子之毒的东西，应该是个什么样的。附子，这样一个大辛大热之品，要解其热毒，不应该是大苦大寒之物嘛？
为什么防风这样一个药性属于温性的，反而能解其毒性呢？
想想如果要将一块烧红的木炭产生的热尽快消散，不一定只有用凉水浇灭这一方法，还可以不断的给它扇扇子，用风来散其热。我想防风就是这样杀附子毒的。话说回来，用凉风来扇，岂不更好。理当然是那样的，但是能不能将温度降下来，除了看风的温度，最主要还在于风的大小，比如我们的凉药中的风药秦艽，显然产生的风力就远远不如防风，否则也轮不到防风去杀附子毒了。《本经》说防风“主大风”，“主大风”不是说是将大风给收了，与熄风药的作用方法不一样，防风是通过祛风来“主大风”的。祛风意思是把风祛走，比如说来的是东北风，用西南风给它顶住，两股风力一对冲，就将原来的风给停住了。所以作为一个祛大风的药，本来就是一个能产生大风的药，可想而知其通透走窜之力之强。其实《本经》里面还有一味容易忽略其主大风的药，那就是黄芪。《本经》记载黄芪也能主大风。一般我们常常就认为黄芪是用来补气的，但其实黄芪是一个很好的祛风药。如果将这种能产生风的药（祛风药），看成是一种疏通之性的体现的话，那么对于疏泄这一特性本身而言归属于肝，所以可以广义的理解其实都是疏肝的药。只是不同于狭义的疏肝药，仅仅作用于肝脏本身或者肝经。比如说柴胡，其实它本来也是一种祛风药。这也就不难理解张锡纯认为黄芪能够补肝了。
但是同样作为一个主大风的药，黄芪为什么没有杀附子毒的作用呢？因为黄芪以甘为主，性微温，补益有余，发散不足。我们都知道黄芪能够实表，而不能开表，气虚的时候兼有外感，多用参而不用芪，就是黄芪能实表而不利于解表。说白了就是黄芪产生的风是绵绵的持久的柔风。防风不一样，防风是刚劲的烈风。附子大辛大热，走窜温通十二经脉，防风能解其毒热，必然亦能通十二经脉，并兼具开泄之性。理解了这一特性，也就不难理解《本经》所载的诸主治了。
李东垣说“防风治一身尽痛，随所引而至，乃风药中润剂也。若补脾胃，非此引用不能行。钱仲阳泻黄散中倍用防风者，乃于土中泻木也”，因此我们不能忽略的是防风的药性属甘这一特点，甘属中土，所以防风所起之风最早源自脾胃，能于地中升阳，也就是东垣先师所说的土中泻木。同样明白了这一点，也就不难理解痛泻药方好端端的正统疏肝药不用，用的是防风了。
匡武
