北宋太平兴国年间，衡州府城外有个王家集的小镇，镇上居住者四里八乡而来的村民，大家在街上售卖用品，在集市上住着一户姓夏名仁礼的郎中，因平日里待人和善，艺术高明，深的周边村民信赖，大家有个头疼脑热的都来找夏郎中看病，议案都是开开上几副药喝下去就好了，久而久之夏郎中声名远播，甚至连附近的官宦之家也来请医问药，夏郎中不管来的是官宦之家还是贫贱民众，都做到一视同仁，诊脉开方抓药。
这天有几个乞讨模样的人从街上走来，听口音应是邻县人，连同大人小孩一起共有五人，一个老人妇人，两个年轻人，看样子应该是夫妇，还有一双儿女。正在挨家挨户的乞讨，兴许是遭受了大灾难，街坊有的设施米面，有的给些银钱，一家人每逢有人设施都会连声道谢，当五人迤逦行到夏郎中药铺门前时，内中一个年轻人看了看药铺门前的门帘，犹豫了会儿后，颤抖着对夏郎中道：“敢问郎中可否行行好，帮忙诊治家母的病。”夏郎中赶紧站起来说道：“不知令堂患的是什么疾病，快请进来待我诊脉看病势如何。”年轻人施礼道谢后便将一位老人扶到药铺里，老人巍颤颤的进到药铺里坐定，夏郎中一看便知是热症，便开始诊脉，幸而是轻症，稍后便写出药方，将药方递给伙计抓药，年轻人低声说道：“掌柜的，我这里只有些许银钱，不够抓药的钱。”
观景夏郎中道：“无妨，我不收钱，你尽管到后院自行熬药，给老人服下，你们再带些药在路途熬制，不出几日便可痊愈。”年轻人当即跪下磕头，夏郎中赶紧扶起，道：“你们定是遭受了大灾难，不然也不会落到如此地步。”于是年轻人便前往后院自行熬药，熬好后给老人服下，就此与年轻人开始攀谈，原来年轻人姓李，只因火灾家中一贫如洗，出来逃难，沿途乞讨，如能得些钱米，便可返家重建房屋，沿路劳累，导致老母中暑，幸而遇到夏郎中好心救治，看情形着五人尚未用饭，夏郎中便让对面酒楼准备一桌菜，让李家五人在里面用餐，李家老太太赶紧让两个孙子给夏郎中磕头，连说今天遇到贵人了，街坊也多有赞誉夏郎中做了大好事，将来定有好报。用饭后大家五人与夏郎中告辞，夏郎中接着又包了一副药让其带走，以便路上使用。
随着李家五人的渐行渐远，街坊邻居也就逐渐散去，大家继续各忙各的，只当是一段小插曲。时间一晃就是两年过去，此时突如其来的一场瘟疫袭来，衡州地处南方也或多或少收到波及，官府发出告示号召各药铺熬制药汤，散发给往来行人，官府视人流多寡适当弥补药材费用，夏郎中赶紧响应号召架锅熬药，对凡是行路经过之人都给予无偿施舍，相邻见夏郎中如此行好事，也纷纷加入进来，帮忙一起施舍汤药。这场瘟疫一直延续了半年之久，直到夏季才逐渐过去，正是夏郎中的一番作为，使得周边很多百姓免于遭受瘟疫侵袭，大量人群得以保全，周边群众感激夏郎中不已，纷纷联名向官府申报，官府根据核实结果，给予牌匾嘉奖，夏郎中为了感谢大家的赞誉，更是大方的大摆宴席请大家在集市上欢庆一日。
这天夏郎中前往隔壁镇上给人看病，因觉得夏天日子长，又觉得距离家中较近，晚饭后便背着药箱踏上回家的道路，迎着晚风迤逦前行，到王家集约有十里地时，天色已伸手不见五指，夏郎中扶了扶药箱，不由得加快了前行的脚步。忽见前面山梁上有灯光，夏郎中当即加快脚步，但是仔细一寻思，这里以往没有人家呀，怎么突然有户人家呢，暂且不管，先往询问下再说，又走了片刻功夫才到了门前，依稀能听到里面有人言，便上前敲门，只听到里面有声音问道：“谁呀？”夏郎中答道：“过路的，因错过宿头，想在此借宿一夜。”游艇里面人说道：“来了。”随着“吱呀”一声，门开了条缝，一个人头冒出来问道：“既是行路人，请进来吧。”随即中门大开，夏郎中随着跟进去，只见里面灯火通明，见到夏郎中进到正堂，适才开门的人仔细打量一番夏郎中道：“恩公，怎么是你，你怎么晚是从哪来呀？”
夏郎中定睛一看，正是两年前救过的李家，不由得说道：“原来是你们，正是赶巧了，今日到隔壁镇上给一个人看病，原以为夏天白昼长，能走到家里，不想在这里天色就已经全然黑了。”李老夫人笑道：“恩公快请坐，想来也是缘分，当年得遇恩公施救，还让我一家吃顿好饭，真是莫大的恩情呀。”夏郎中坐下后说道：“夫人缪将了，都是些许小事，何足挂齿，不知老夫人身体一向可好，你们何时在此安家的？”李老夫人笑道：“我等在此居住已经半年了，今日既然有幸遇到恩公，当盛情款待。”说毕吩咐儿子儿媳赶紧备饭，李公子与夫人当即端来酒菜，就此陪着夏郎中用饭，四人围坐直到亥时才吃好，是夜将夏郎中送至偏房歇息，因喝了点酒，加上走路疲乏，刚躺下夏郎中就声如雷，李家家人那各自安歇不提。
次日一早，夏郎中被鸟叫声惊醒，睡眼蓬松的做起来看了看四周，自己竟然睡在荒郊野外的草丛里，觉得奇怪，难道李家连夜搬走，将自己扔在了野外不成，却在草丛中看到了昨夜喝酒的酒壶和剩菜，带着疑惑边回头边走，翻过山梁，走过一个山坳，只见前面出现一个村庄，经过村中时询问村中老人善良中是否有人家居住，村里老人道：“你是镇上的夏郎中吧？”夏郎中道：“正是，昨夜明明在山梁上一户人家歇脚，不想早上醒来却连房子及人家都不见了。”老人道：“那就是了，哪里半年前曾经掩埋过一家五口，那户人家说来也是可怜的很，本来是借助在村里的，闹瘟疫他们也喝了药汤，可是不知为何还是没能挽救性命，后来村里就将他们都葬在了哪边山梁上，估计你是遇上他们了。”
夏郎中听得后背一阵发麻，当即辞别老人，回到家中，一天的过得心不在焉。直到晚上睡梦中，只见李公子前来说道：“多谢恩公当年救命之恩，只因我一家五口在瘟疫中丧生，未能报答厚恩，昨日看到恩公独自一人在夜间赶路，便请求土地开恩前来报答一番，别无他一，如有惊扰，还望恩公见谅。”夏郎中道：“着实是夏某医术有限，未能在瘟疫中解救你们一家人，深感惭愧。”李公子道：“恩公休要如此说，如今我们阴阳相隔，我不便多打扰恩公，此后将投胎人道，就此与恩公告别。”夏郎中还想说什么，只见李公子渐行渐远，逐渐消失，夏郎中抬腿走过去，突然惊醒了，翻来覆去才听到打更声音，方到二更天，此后在没有了睡意，直到天明。
此后夏郎中才相信真有天道轮回直说，更是广施仁德，将自己药铺改名为积善堂，继续积德行善，救死扶伤。
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